Llegando al final de la temporada, los Playoff de la NBA viven momentos claves al estar jugándose las semifinales de conferencia. Mientras tanto, se dieron a conocer los ganadores de los premios típicos que entregan en la liga: LeBron James (Cleveland Cavaliers) fue coronado como MVP de la temporada regular, como se esperaba. Tyreke Evans (Sacramento Kings) fue nombrado Rookie del año, Dwight Howard (Orlando Magic) fue el Jugador Defensivo del año, Aaron Brooks (Houston Rockets) fue el jugador con mayor progreso, Jamal Crowford (Atlanta Hawks) fue el Mejor Sexto hombre, Grant Hill (Phoenix Suns) fue nombrado el jugador Fair Play del año y Scott Brooks (Oklahoma City Thunder) fue el Entrenador del Año.
Además, se dieron a conocer los 3 mejores quintetos de la NBA y fueron los siguientes:
Primero: LeBron James, Kobe Bryant (LA Lakers), Dwight Howard, Dwayne Wade (Miami Heat) y Kevin Durant (Oklahoma City Thunder).
Segundo: Dirk Nowitzky (Dallas Mavericks), Steve Nash (Phoenix Suns), Amare Stoudemire (Phoenix Suns), Carmelo Anthony (Denver Nuggets) y Deron Williams (Utah Jazz).
Tercero: Brandon Roy (Portland Trail Blazers), Andrew Bogut (Milwaukee Bucks), Pau Gasol (LA Lakers), Tim Duncan (San Antonio Spurs) y Joe Johnson (Atlanta Hawks).
Primer Defensivo: Dwight Howard, LeBron James, Kobe Bryant, Rajon Rondo (Boston Celtics) y Gerarld Wallace (Charlotte Bobcats).
Segundo Defensivo: Tim Duncan, Dwayne Wade, Anderson Varejao (Cleveland Cavaliers), Josh Smith (Atlanta Hawks) y Thabo Sefolosha (Oklahoma City Thunder).
Con Respecto a los Playoff, las llaves son de la siguiente manera.
En el Este:
Cleveland Cavaliers (1) vs. Boston Celtics (4)
La serie está empatada 1-1 y esta noche los Cavaliers viajan a Boston para jugar el tercer partido de la serie. Contra todos los pronósticos, el team de Doc Rivers le robó un partido en Cleveland a LeBron y compañía y buscará hacerse fuerte en los dos partidos a jugarse en Boston. Sin embargo, unos Cavaliers con sed de revancha desde el año pasado no regalarán la oportunidad de llegar a las finales de la conferencia.
El equipo de Cleveland tiene al mejor jugador de la NBA y además se reforzó para alcanzar el título. Shaquille O'Neall y Antawn Jamison son los jugadores que respaldan a LeBron. Son dos equipos cuyo fuerte es la parte defensiva y además poseen jugadores de gran envergadura por lo tanto el juego bajo los tableros será una clave. Los Celtics no hicieron una temporada regular acorde a los nombres que tiene en su plantel: Paul Pierce, Rajon Rondo, Ray Allen y Kevin Garnett son las cuatro armas principales, y a pesar de que no están funcionando de la mejor manera (o como lo hicieron en la temporada 2007-2008), los verdes quieren volver a una final y estos jugadores pueden destaparse en cualquier momento.
Otra clave de la llave será LeBron, que si es bien controlado por los Boston (como lo hicieron en el segundo partido) aumentará sus chances liquidar la serie.
Mi pronóstico: Gana Cleveland en 7 partidos.
Orlando Magic (2) vs. Atlanta Hawks (3)
Anoche se jugó el segundo partido en Orlando y fue nuevamente para los locales. Tras una dura paliza en el primer partido, y una victoria menos holgada anoche, la serie viaja a Atlanta para continuar el sábado.
En mi opinión, la serie con mayor diferencia entre equipos. Atlanta viene de eliminar a unos Bucks disminuidos (no contaron con Bogut ni Redd) en 7 juegos. Si pasar a esos Bucks le costó 7 juegos, pienso que al Magic le podrá robar a lo sumo, un partido.
Orlando cuenta con el mejor pívot y mejor defensor de la liga, Dwight Howard y con uno de los mejores entrenadores como lo es Stan Vun Gundy. Este Magic funciona como una máquina: Vince Carter jugando su mejor básquet desde hace un largo tiempo, Dwight Howard el centro más dominante de la liga y Jameer Nelson promediando más de 20 puntos por partido en estos playoff. Si yo fuera un fanático de los Hawks, no gastaría mi dinero en comprar un asiento para mirar esta serie porque las chances de ganarla son nulas.
Sin mucho más que decir, mi pronóstico: Gana Orlando en 4 partidos.
En el Oeste:
Los Angeles Lakers (1) vs. Utah Jazz (5)
La serie está 2-0 arriba en favor de los dirigidos por Phil Jackson y el sábado por la noche viajan a Utah para jugar el 3er partido.
Con respecto a la primera ronda, los Lakers tuvieron que llegar a un sexto juego para vencer al último clasificado del oeste, Oklahoma City Thunder y además, desde los primeros días de febrero, que este equipo no juega en su mejor nivel. Por otro lado, el Jazz necesitó de 5 juegos para vencer a unos Nuggets golpeados por la enfermedad de su coach George Karl (para mí eran unos serios candidatos al título).
Con Kobe lesionado en el dedo y en la rodilla y Bynum también lesionado en la rodilla estos Lakers parecen golpeados y les cuesta mucho terminar los partidos aunque cuentan con Pau Gasol en un gran momento. Por parte de Utah, las lesiones de Okur un pívot clave para esta serie y Andrei Kirilenko le trajeron muchos problemas en los primeros dos partidos. Para el partido de mañana, Kirilenko volverá al ruedo, pero Okur se perderá el resto de la temporada.
La diferencia en altura será una clave para los Lakers, como lo vimos en el segundo juego. Los de Hollywood cuentan con tres jugadores de 2.10 metros o más como lo son Gasol, Bynum y Odom que se enfrentan a 2 ala-pívots de menor estatura como Boozer y Millsap.
Deron Williams no jugó bien el segundo partido, pero pueden hacerse fuerte en Utah que de local es uno de los equipos más fuertes de la liga. El base deberá estar más fino para asistir a sus compañeros y para encestar sus tiros de campo.
Por el lado de los Lakers, Kobe, que no tiene ningún jugador contrario que se especialice en la defensa de un jugador franquicia, deberá hacer bien la tarea para robar un partido en Salt Lake City y prácticamente definir la serie.
Mi pronóstico: Gana Los Ángeles en 6 partidos.
Phoenix Suns (3) vs. San Antonio Spurs (7)
Los Suns ganaron los dos primeros partods en casa y esta noche se jugará el 3 duelo en Texas. Los Spurs vienen de dar el batacazo frente a unos Mavs que ofrecieron poca resistencia para haberse llevado el 2do lugar del oeste. Sin embargo, San Antonio que no hizo una buena temporada regular, viene con todo a jugar los playoff y se presenta como el equipo que los candidatos no quieren enfrentar (como le pasó a Dallas).
El arma principal del equipo de Popovich es la defensa y el de los soles de Phoenix, el ataque por lo tanto será una serie realmente entretenida para mirar: el mejor ataque de la liga (Phoenix fue el equipo con mayor promedio de puntos anotados en la temporada regular) vs. una de las mejores defensas de la liga (San Antonio terminó segundo en menor cantidad de puntos recibidos en la conferencia oeste).
Ambos equipos cuentan con tres líderes: Nash, Stoudemire y Richardson para los Suns y Parker, Duncan y Ginóbili para los Spurs. Además, en años anteriores, todas las series las ganó Spurs, pero Phoenix mejoró la defensa y se presenta como un equipo que quiere llegar a las finales a toda costa.
Ninguno de estos dos equipos se caracteriza por un fuerte banco de suplentes, por lo tanto la serie se definirá entre los tríos mencionados anteriormente más el aporte de George Hill (revelación en la serie frente a Mavericks), Jefferson y McDyes por los Spurs y la defensa de Grant Hill sobre Manu Ginóbili (en el segundo juego fue clave).
Mi pronóstico: Gana Phoenix en 6 partidos.
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